Среднестатистический турист отправляется на Кипр, чтобы погрузиться в лазурные волны Средиземного моря, понежится под ласковыми лучами солнца и познакомиться с памятниками архитектурно-культурного наследия разных цивилизаций. Но особых ценителей Кипр может также порадовать удивительным погружением в дикую природу, где можно встретить разных представителей животного мира острова. Способы знакомства с фауной Кипра вам предоставляются на выбор – от сафари на джипах, до пеших и велосипедных прогулок. В любом случае интерес и удовольствие вам гарантированы.
Знакомство с морскими черепахами
Помимо статуса развитого туристического центра, Кипр может представлять значительный интерес и для любителей дикой природы. Прежде всего, это места, где гнездятся редкие виды морских черепах: головастая морская черепаха (Caretta caretta) и зеленая морская черепаха (Chelonia mydas). В настоящее время рост туристической инфраструктуры на юге острова, с сопутствующим загрязнением и обеднением прибрежной полосы, привел к вытеснению морских черепах на северо-западное побережье (полуостров Акамас, 50 км от Пафоса) и Северный Кипр, где созданы условия для размножения популяции этих уникальных пресмыкающихся в рамках правительственного проекта «Защита и охрана черепах».
Территории пляжей, где гнездятся черепахи, выделены в особо охраняемую зону. Организованы команды волонтеров, которые ведут круглосуточные наблюдения за кладками яиц, обустроены станции-инкубаторы для искусственного размножения. Борьба за сохранение редких видов морских черепах привела к резкому росту их популяции в последние годы, в то время как еще в 1997 году к берегам Кипра, по данным наблюдений, приплыло только 25 особей. Пляжи, в песках которых отложены яйца черепах, закрыты для посещения туристами и охраняются на период вызревания яиц. Однако ежегодно, обычно в период 17-21 сентября, на пляже Алагади (Alagadi Turtle Beach) и в заповеднике Акамас (Lara Bay Turtle Conservation Station) на закате солнца для туристов организуются специальные мероприятия, в рамках которых возможно наблюдать за удивительным открытием лунок кладок. Можно увидеть тысячи малышей, которые с трудом выбираются из скорлупок, а затем направляются навстречу теплым волнам. Наблюдение за чудом 
рождения сопровождается интересным рассказом гидов–волонтеров об удивительном рефлексе, благодаря которому черепахи, обитая в дальних морях, находят именно берега Кипра для нереста, повторяя из года в год один и тот же путь, чтобы дать жизнь своему потомству. Восторженные наблюдатели могут сделать фото- и видеосъемку морских черепах на фоне восхитительного заката на песчаном средиземноморском пляже. Вход на пляжи бесплатный при самостоятельном посещении. Экскурсионная программа стоит от 40 евро.
Встреча с уникальным миром пернатых
Особое удовольствие на Кипре могут получить орнитологи и любители птиц. Мир пернатых составляет несомненное богатство Кипра и насчитывает более 340 видов местных птиц, а также несколько десятков тысяч перелетных. Подобное изобилие и разнообразие обусловлено географическим положением острова, находящегося в зоне пересечения маршрутов сезонной миграции перелетных птиц и максимально удобного по климату для стоянки. Горный хребет Тродос и леса на его склонах – место самого многочисленного скопления птиц, где можно встретить зяблика, клеста, кипрскую куропатку, соловья, свиристель и многие другие виды. Также в этой местности находят убежище и хищные птицы. Знаменательным является тот факт, что пары коршунов и орлов-могильников, находящиеся на грани вымирания, вьют свои гнезда на крутых склонах именно этих гор. Обитают на Кипре и находящиеся под охраной Красной книги и правительства Кипра грифон Вультура, сокол Элеоноры (согласно легенде, охотничья птица кипрской королевы Элеоноры д’Арбореа в XIVвеке), императорский орел, хищный гриф и стервятник.
Посетив Соленые озера (недалеко от Ларнаки) зимой, можно полюбоваться стаями особо почитаемых на Кипре гостей с Каспийского моря – розовых фламинго, которые настолько популярны, что становятся на первые полосы новостей кипрской прессы и медиаканалов. Фламинго, цапли, журавли и разные виды уток также в бесчисленном множестве посещают озера Мезорийской равнины под Фамагустой. Понаблюдать за птицами вы можете как самостоятельно, вооружившись навигатором или картой и взяв автомобиль напрокат, так и в рамках организованных экскурсионных поездок стоимостью от 70 евро.
В питомниках и зоопарках туристов ожидают муфлоны
Некоторые исторические документы доносят до нас сведения о том, что в давние эпохи животный мир Кипра отличался многообразием – здесь жили кабаны, косули, олени, дикие козы, лошади и овцы. В литературных произведениях, мифах и легендах упоминаются даже бегемоты в озерах, а также пасущиеся на равнинах Кипра стада карликовых слонов и охотящиеся на них леопарды. В настоящее время большинство из упомянутых представителей фауны вымерло в связи с урбанизацией и негативным воздействием человека на окружающую среду, либо было истреблено охотниками-спортсменами. Уцелели только немногочисленные кипрские муфлоны (Ovis musimon). Эти крупные дикие бараны с изогнутыми рогами являлись объектом исключительно королевской охоты и охранялись егерями, что позволило им избежать полного уничтожения. Сейчас охота на муфлонов запрещена наряду с охотой на диких мулов и диких осликов на полуострове Карпас. Животные занесены в Красную книгу, государство заботится о сохранении их популяции. В дикой природе муфлонов встретить практически невозможно, отдельные особи живут в Тродосских горах. Туристам же удобнее познакомиться с ними в питомнике на лесной станции «Ставрос тис Псокас» (Stavros tis Psokas) к северо-западу от Кедровой долины, в Платанфе возле Какопетрии и в зоопарке города Лимассол. Средняя стоимость экскурсий от 50 евро.
Для любителей редких ящериц и змей
На острове обитают многочисленные
виды ящериц — вараны, гекконы, хамелеоны размерами от совсем маленьких (до 10 см в длину) до более крупных (до 50 см в длину). Особенно много ящериц в расщелинах исторических развалин и средневековых замках, а маленьких и совершенно безопасных игуан можно встретить и в зеленых насаждениях в городах. На Кипре присутствует только два вида ядовитых змей – балканская гадюка и «черная змея» (Coluber jugularis), обитающие исключительно в горах.
Удивительный мир бабочек
Настоящие сокровища ждут на Кипре 
коллекционеров и просто любителей бабочек. Особенно ценятся такие редкие местные экземпляры,как бабочка «Красный адмирал» (Vanessa atalanta) и бабочка «Кипрская луговая» (Maniola cypricola). Не менее привлекательны и залетающие из Африки оранжевая и желтая «Клеопатра» (Gonopterix cleopatra taurica), и покрывающая земляничные деревья разноцветной драпировкой двусторонняя бабочка «Паша» (Churaxis jasius). Следует отметить, что жители северных широт будут приятно удивлены и минимальным количеством комаров на Кипре.
