Кипр издавна имеет тесные культурные и деловые связи с Грецией. Основное население Кипра – греки по национальности. Географически страны расположены достаточно близко, кроме того, налажено удобное авиасообщение между Кипром и Грецией. Например, на некоторые греческие курорты можно попасть из Пафоса рейсами лоукостера RyanAir. Этим объясняется тот факт, что для жителей Кипра – киприотов и иностранцев, постоянно живущих на острове, греческие курорты являются весьма популярными местами отдыха. Особенный интерес представляют собой греческие острова. Сегодня наш рассказ об островах архипелага Додеканес.
Кипр vs острова Додеканеса
Острова архипелага расположены в Эгейском море, которое несколько прохладнее в сравнении со Средиземным, где находится Кипр. Кроме того, в Эгейском море больше опасной фауны, способной доставить неприятности отдыхающим (например, морских ежей). Курорты архипелага будут интересны тем, кто хочет прикоснуться к богатой истории и культуре Греции, либо ищет спокойного уединенного отдыха. Здесь нет бурлящей ночной жизни, которую предлагают кипрская Айя-Напа или другие курорты острова. Достаточно скучным окажется отдых на курортах Додеканеса для семей с детьми, поскольку развлечений для маленьких гостей здесь практически не предусмотрено: отсутствуют зоопарки и парки аттракционов; аквапарки при отелях достаточно скромные, а развлекательная программа для детей в гостиницах весьма однообразна. Поэтому, семьям с детьми или молодёжи лучше обратить внимание на другие курорты, а вот желающим отдохнуть в тишине будет небезынтересно посетить Кос и другие острова Архипелага. При этом цены на рестораны и отели на островах Додеканеса несколько ниже по сравнению с Кипром: активное продвижение данного направления на российском рынке началось сравнительно недавно – около 5-6 лет назад.
Кроме того, в сравнении с материковой Грецией, здесь не стоит рассчитывать на большие возможности по организации шопинга. На некоторых островах архипелага туристический сервис практически не развит, поэтому мало даже сувенирных лавочек. В этом, для многих, и заключается прелесть курортов Додеканеса.
Остров Кос
Среди многочисленных греческих островов архипелаг Додеканес является последним, присоединившимся к Греции в 1947 году. Кос – самый большой остров архипелага, второй по величине и посещаемости остров Южных Спорад. Большое влияние на культуру и развитие острова оказало владычество турок, продолжавшееся почти четыре века. Особой популярностью у туристов пользуется платан Гиппократа. По легенде, знаменитый врачеватель учил своих студентов в тени этого роскошного дерева, достигающего в обхвате 10 м. Заметим, что эта легенда не нашла научного подтверждения: по мнению специалистов, возраст платана составляет около 700 лет, а Гиппократ учительствовал намного раньше. Зато доподлинно известно, что родиной ученого был именно Кос. К югу от платана расположен интересный археологический лагерь с сохранившимися стенами античных храмов и базилик V века.
В центре столицы острова, одноименного города Кос, обосновался городской рынок, построенный здесь еще во времена итальянского владычества. По мнению местных жителей и гостей острова, этот рынок является самым чистым во всей Греции. А пройдя небольшой путь от рынка, вы сможете полюбоваться на церковь Святой Параскевы, являющуюся резиденцией Архиепископа Коса. Также как и Родос, Кос защищен величественными стенами замка рыцарей ионитов. Впервые замок был возведен в 1315 году рыцарями мальтийского ордена для защиты от оттоманов, а уже в XV веке замок обнесли мощными стенами. Именно отсюда открывается потрясающий вид на порт и старую часть города. Столицу острова отделяет от берегов Турции всего 2,5 морские мили. Ежедневно из порта отправляются в турецкий Бодрум прогулочные паромы, которые за 1 час доставят вас на «тот берег» и дадут возможность провести время, осматривая достопримечательности. В 10 км от столицы острова расположено небольшое поселение, привлекающее людей наличием горячих целебных источников «Эмброс». Горячая вода из источников соединяется с солёной морской водой, оказывая лечебное воздействие на кожу, сердечно-сосудистую систему и органы дыхания.
Горная деревня Зья
Однако Кос славится не только морским побережьем. На высоте 846 м над уровнем моря расположена самая высокая точка острова – вершина горы Дикеос. А вокруг неё обосновались традиционные греческие деревушки. Самой известной является Зья (Zia), жители которой продают великолепный деревенский мёд и травы с горных лугов. На каждой упаковке с травами и специями, которую вы купите деревенских рынках, подробно написано, в каких случаях и как их необходимо использовать. Находясь в Зья, обязательно останьтесь полюбоваться закатами в таверне «Терраса закатов», откуда открываются незабываемые виды на остров и горы. А утром можно отправиться в заброшенный византийский городок Пальо Пили, являющийся древней столицей острова. 
Также внимания заслуживает замок ионитов Вантимахии, который в XIV веке начали строить византийцы, а закончили уже крестоносцы – в следующем столетии. У подножия замка простираются бесконечные цветочные сады и плодородные кардомены. Кстати, именно на северо-западном побережье острова расположены самые лучшие пляжи. Неподалеку от аутентичной деревушки Кефалос расположена лучшая таверна острова – Лимеонас, находящаяся на одноименном пляже. Долгое время назад местные рыбаки построили насыпь для защиты своих лодок от ветров и волн. Хозяин таверны договорился с рыбаками, и теперь ежедневно в таверне свежая рыба, выловленная специально для ее гостей. Кстати, рестораны на Косе достаточно недорогие: обед с салатом, горячим, закусками и вином обойдется в 30-40 евро на двоих.
Остров Нисирос
На расстоянии двух часов прогулки на катере от Коса расположен остров Нисирос, который, по преданию, был отломлен от Коса во время битвы гигантов. Здесь преобладает дух традиционной старой Греции. Главный город острова – Мандраки – с населением около 1300 жителей усеян бело-голубыми домиками. Самой главной достопримечательностью острова считается вулкан, расположенный в центральной части. На острове очень много традиционных таверн и современных кафе, сувенирных лавочек и интересных магазинчиков, где вы сможете провести весь день, наслаждаясь тишиной и уютом.
Остров Калимнос
От Коса Калимнос отделяет всего 15 км, но на их преодоление на обычном катере уйдет около 2 часов. Однако небольшой островок стоит потраченного времени. Заселен он был еще во времена неолита. 
Непременно посетите морской музей Калимноса, в котором можно познакомиться с традиционным промыслом – ловлей губок. Знаменитые средиземноморские губки известны далеко за пределами островов, но мало кто знает, что данный промысел был достаточно опасным: в древние времена ловцы спускались на дно без специального снаряжения, прицепив к ногам камни. Смельчаки нередко гибли, не сумев отцепить балласт перед всплытием. Сезон ловли губок начинается с апреля. Флотилию ныряльщиков ежегодно провожают и встречают все жители деревни, ради этого устраиваются специальные праздничные фестивали. Рыбная флотилия острова насчитывает 450 судов. Сувенирных лавок на острове мало, зато гастрономический сегмент развит прекрасно: центр города усыпан разнообразными кафе и ресторанами, предлагающими блюда традиционной греческой кухни.
Заключение
Острова Додеканеса достойны не меньшего внимания, чем известные Крит, Родос и Солоники, хотя пока еще количество туристов на них не достигает такого количества. Но, возможно, именно в этом и состоит их особая прелесть.
