Испокон веку “змейки Богородицы” на острове Кефалония (Греция) спускались в праздник Успения Пресвятой Богородицы с гор и ползли к иконе Божией Матери каждый год с 6 по 15 августа в деревнях Аргиния и Маркопуло. В это время они совершенно не кусают верующих. Отличаются они от обычных змей тем, что на их головах имеется небольшое изображение креста. Вползая в единственную церковь, змеи собираются возле иконы, а верующие могут спокойно взять их в руки, погладить, передать друг другу.
По преданию, история этого чуда началась в женском монастыре, когда на остров напали пираты. Монахини, которые остались без помощи мужчин, отправившихся в море на рыбалку, стали молиться Божией Матери и просить помощи. Когда пираты вломились в монастырь, им навстречу вместо монахинь выползли черные змеи.
Местные жители утверждают, что в церкви Успения Богородицы до сих пор бережно хранится та самая икона Девы Марии, которой молились монахини, прося о заступничестве. Образ называется икона Лангобардской Богородицы или Панагии Фетуса, что означает Змеевая икона Божией Матери.
Остров Кефалония – это единственное место, где ядовитые рептилии во время Праздника Успения Божией Матери никому не причиняют вреда. Интересным является тот факт, что годы, когда змеи не сползали с гор, острову сулили несчастья. Например, в 1943 году фашистами были расстреляны по одному человеку из каждой семьи, живущей на острове. А в 1953 году на Кефалонии произошло страшное землетрясение, разрушившее многие дома и нанесшее ущерб жителям.
