Вторая по значимости мировая раллийная серия Intercontinental Rally Challenge (IRC) вновь финишировала на Кипре. Финальный день был не менее напряженным, чем первый день гонок.
В прошлом сезоне смешанная асфальтово-гравийная гонка уже ничего не решала в споре за золото. В этом году финальный этап IRC имел повышающий коэффициент 2, и на победу претендовали сразу шесть пилотов.
 |
| Пятерка претендентов на золото IRC
перед стартом ралли |
Правда, на Кипр приехали только пять гонщиков: команда Peugeot Sport не стала заявлять на гонку француза Бриана Буффье, решив сосредоточиться на обслуживании бельгийца Тьерри Невилля, который имел лучшие шансы на победу.
А вот чешская Skoda, досрочно ставшая победителем IRC в зачете марок, выступила на острове своим сильнейшим составом. Помимо двух заводских лидеров турнира – чеха Яна Копецки и финна Юхо Ханнинена – на старт вышли представители британского, бельгийского, шведского и немецкого филиалов автопроизводителя.
Первым подвел команду Ханнинен: уже на втором участке он завалил свою Фабию на крышу! Не заладилась гонка и у Копецки, скорее всего на скорость спортсмена повлияла смена штурмана (вместо приболевшего Петра Стары в гонке участвовал Петр Дреслер), поэтому очень скоро лидерство перешло к норвежцу Андреасу Миккельсену и бельгийцу Тьерри Невиллю.
 |
 |
| По улицам Пафоса: Тьерри Невилль на открытии
программы ночного ралли супер-СУ |
9-кратный чемпион Ближнего Востока Нассер
Аль-Аттиях. На этот раз удача отвернулась от катарца… |
Но, увы, лидировавший некоторое время Невилль сначала был вынужден менять пробитое колесо, а вскоре и вовсе сошел с трассы из-за отказа генератора. Не повезло и еще одному сопернику команды Skoda – многоопытному катарцу Аль-Аттияху, который долгое время шел на втором месте в гонке, но вынужден был «выйти из игры» из-за поломки двигателя хэтчбека Ford fiesta S2000.
В итоге весь кипрский пьедестал почета заняли пилоты Skoda, выступающие на Fabia. Главным героем ралли Кипра и нынешнего сезона IRC стал Андреас Миккельсен. Не слишком уверенно начав сезон, представитель команды Skoda UK сумел оправиться от неудач, а на финальных этапах сезона не оставил соперникам шансов ни на гравии, ни на асфальте. При этом победитель ралли еще очень молод – новому «королю» IRC всего 22 года!
 |
 |
| Скомканная концовка сезона так и не позволила
главному фавориту гонки Яну Копецки завоевать золото |
Андреас Миккельсен со своим штурманом Олой Флоэне
выиграли на Кипре семь из одиннадцати участков |
Помимо титулов в абсолютном зачете, на Кипре были разыграны медали и в двух дочерних категориях «межконтинентального вызова». В моноприводном зачете IRC 2WD золото выиграл француз Жан-Мишель Рау на 2-х литровом хэтчбеке Renault Clio R3.
В категориях IRC Production Cup, которые предназначены для гонщиков на «серийных» Subaru и Mitsubishi, титул завоевал японский ветеран Тошихиро Араи, который пилотировал автомобиль Subaru Impreza R4 последнего поколения.
