Киприоты действительно умеют веселиться. Об этом свидетельствуют многочисленные фестивали, которые, кажется идут без перерыва: фестивали цветов, клубники, вина и пива. Практически каждый продукт, выращиваемый или производимый на Кипре, становится поводом для организации веселого праздника.
По дороге в Лимнатис
На один из таких фестивалей мы и отправились в конце февраля. Фестиваль цветущего миндального дерева проводится в деревеньке Лимнатис неподалеку от Лимассола уже в девятый раз. Мероприятие привлекает не только гостей острова, собравшихся посмотреть на великолепные сады с нежно-розовыми цветами, но и местных жителей, для которых фестиваль становится прекрасным поводом встретиться с друзьями в погожий воскресный денёк.
Утром мы выехали из Лимассола и направились в сторону гор. Дорога до деревни занимает немного времени, а, поскольку проходит она по предгорьям Тродоса, по пути можно полюбоваться великолепными видами. Расстояние от Лимассола до Лимнатиса около 25 км, поэтому через полчаса мы любуемся миндальными садами, расположенными на подъезде к деревне.
И другие официальные лица…
Фестиваль начался около 11 часов, к его открытию успели съехаться не только местные жители и гости, но и официальные лица, включая Президента Республики Кипр Никоса Анастасиадиса. К слову сказать, прибытие первых лиц государства никоим образом не повлияло на ход праздничных мероприятий и не потревожило гостей. Небольшой президентский кортеж незаметно пристроился среди вереницы автомобилей, а немногочисленная охрана спокойно реагировала, если кто-то приближался к главе государства, чтобы сфотографироваться.
При входе на площадь, ставшую на время фестиваля центром праздника, всем желающим предлагают бесплатно продегустировать местное вино и зиванию, а также напиток из миндальных орехов. Здесь же стоят огромные жаровни, и вы можете «с пылу с жару» полакомиться сувлаки из курицы и свинины. Рядом с жаровнями расположилась приветливая семья, глава которой ловко справляется с приготовлением традиционных сладостей лукумадес, напоминающих сладкие пончики.
Вкусные дегустации
Но не спешите покупать яства и занимать места за столиками! Кстати, несмотря на значительное число людей, посещающих фестиваль, места всем предостаточно. Пройдитесь по рядам, расположенным вдоль площади. Здесь просто необходимо попробовать всевозможные сладости и национальные кипрские блюда, которыми с радостью угостят местные жители.
Парад угощений начинается с традиционного кипрского пресного хлеба, который умелая хозяйка достает прямо из печи. Рядом старик-киприот рассказывает и показывает секреты приготовления национальной гордости Кипра – сыра халуми, а пройдя чуть дальше, можно попробовать традиционные деревенские сладости, приготовленные из миндаля. Особой гордостью местных жителей, как, впрочем, и везде на Кипре, является шуджукос (аналог восточной чурчхелы).
Развлечения на фестивале предусмотрены не только для взрослых. Маленьких гостей ждет развлекательная программа с участием героев диснеевских мультфильмов, фантастические трюки, а также специальные мастер-классы по изготовлению традиционных изделий из глины.
«Розовый дым» – волшебство природы
Вдоволь набродившись среди торговых палаток и полаком
ившись деревенскими яствами, мы отправились полюбоваться на цветущие миндальные деревья – в этом и была основная цель поездки!
В саду все усыпано нежными, будто воздушными, розоватыми цветами. Некоторые украшены яркими пурпурными прожилками посередине. Цветы появляются на голых деревьях, как будто накрывая их бело-розовым покрывалом. Воздух на много километров вокруг наполняется нежнейшим запахом цветущего миндаля.
Прекрасные цветы настолько поражают, что мало кто сможет пройти мимо деревьев, торжественно встречающих весну. Это и привлекает в Лимнастис местных жителей и гостей острова, которые хотят полюбоваться на необычайную красоту воскресающей природы. Миндаль считается одним из элитных сортов орехов в мире. Кстати, необычная форма ореха дала название разрезу глаз, которые были воспеты известным восточным поэтом Омаром Хайямом.
Миндаль – ореховый король
На Кипре миндаль выращивали еще со времен 
Римской империи. Деревенские жители откроют вам тайны этого необычного дерева. Какой сорт миндаля будет расти на дереве, можно узнать по оттенку цветов: белые свидетельствую о том, что здесь созреет горький миндаль, используемый для приготовления безалкогольных напитков и некоторых видов ликеров, его масло применяют как ароматизатор.
Увидите розовые цветы, значит, здесь поспевает сладкий миндаль, используемый для выпечки и изготовления местных сладостей. А вот соленый и обжаренный миндаль этого сорта является самой лучшей закуской к коктейлям, а также подается к сырам.
Далее мы решаем проехать до центра деревни. 
В этот воскресный день здесь необычайно тихо. Около деревенской таверны распложена большая смотровая площадка, откуда открываются прекрасные виды на апельсиновые сады и цветущие миндальные рощи. Только перекусить в таверне нам не удается. Хозяин, извинившись, закрывает своё детище и объясняет, что он и его семья очень хотят увидеть завершение фестиваля, а заведение вернется к работе буквально через час.
Следующий праздник впереди!
Но мы не в обиде, после обильных закусок на фестивале посещение таверны было вызвано скорее интересом, который у нас вызывают традиционные деревенские заведения. Да и чашечка кофе с видом на цветущие сады была бы достойным завершением поездки. Ну, ничего страшного, значит, будет повод вернуться в гостеприимный Лимнатис еще раз.
