Ранним утром 28 октября 1940-го года итальянский посол в Афинах вручил греческому правителю Метаксасу ультиматум. Греки должны были разрешить войскам гитлеровской коалиции войти на территорию Греции и занять отдельные «стратегические позиции», в противном случае будет объявлена война. Греция была нужна фашистам в качестве плацдарма для ударов по СССР с юга. Ответ был краток: όχι (греч. – нет). Греция не покорилась фашистам и вошла во Вторую мировую войну на стороне антигитлеровских сил. Это событие оказало влияние на исход всей войны.
Решение правительства поддержали простые греки, которые вышли на улицу, скандируя «охи».
Муссолини сдержал слово. В тот же день в 5.30 утра итальянские войска, дислоцированные на территории Албании, атаковали греческие пограничные пункты.
Решение братской Греции поддержал и народ Кипра, находившегося в то время под протекторатом Великобритании. Киприоты-добровольцы записывались в ряды греческого сопротивления и в армию Великобритании. Всего против фашистов сражалось около 35 тысяч киприотов (10% от населения острова). Примерно 2500 киприотов попали в плен к немцам. Могилы более чем 600 кипрских воинов, отдавших свои жизни в борьбе с нацизмом, можно встретить на 49 военных кладбищах в 18 странах мира: от Северной Африки до Чехословакии. Бывший президент Кипра Глафкос Клеридис служил в британских Королевских военно-воздушных силах. В 1942-м он попал в германский плен, в котором находился до 1945 года.
Сопротивление киприотов и греков продолжалось более семи месяцев, пока войска Муссолини не были повержены. Эта была значительная победа над фашистами на юге Европы.
Сопротивление греков внесло коррективы и в планы фашистской Германии. Гитлеру пришлось выступить против непокорной Греции, отложив на 6 недель начало войны с СССР. Как знать, чем бы закончилась битва за Москву, начнись она в октябре, а не в морозном и снежном декабре. В 1942 году в эфире радио Советского Союза прозвучали следующие слова: «… против превосходящих сил противника вы вышли победителями. Не могло быть иначе, потому что вы – греки.
Мы, русские, благодаря вашей самоотверженности, выиграли время для обороны».
После войны день 28 октября стал официальным государственным праздником в Греции и на Кипре. В этот день по украшенным национальными флагами улицам городов проходят военные и школьные парады, устраиваются народные гуляния.
