Сегодня наш путь лежит в деревню Mallia, расположенную в горах Тродос. Небольшая деревушка, в которой находится винодельня одного из представителей «большой четверки» кипрских виноделов – KEO.
Компания KEO является признанным лидером кипрского рынка напитков. Наряду с винными погребами в Лимассоле, KEO содержит хозяйства в Мали и Пера Педи, а также винодельню Laona Winery в Арсосе.
Итак, мы прибыли на место. Это не просто винодельня, а огромное хозяйство, в резервуарах которого созревает вино, которое впоследствии отправляется для бутилирования на основной завод в Лимассоле. Сегодняшний наш визит – не просто прогулка, бренд-менеджер компании, господин Яннис Фатсиас, любезно пригласил нас поучаствовать в увлекательном мероприятии – дегустации вина первой ферментации.
Но сначала прогуляемся по винодельне. Она была основана в 1927 году, и с тех пор все вина компании производятся именно здесь. Начинается наше путешествие с лаборатории, в которой трудятся профессиональные энологи, проходившие обучение в ведущих университетах Кипра, Греции и других европейских стран. Сюда же, при необходимости, привозят для проведения тестирования свое вино и другие местные винодельни.
Вокруг располагаются бесконечные виноградники с разнообразными сортами. Ни виноградниках КЕО растут ксинистери, лефкада, мавро и даже новейший сорт йануди, считающийся очень перспективным для кипрского винодельческого рынка. Однако не только свой виноград используется на винодельне. Благодаря крупным закупкам, у местных владельцев виноградников имеется возможность выгодно продать свой урожай и заниматься его выращиванием в течение многих лет.
Кстати, на винодельне существует единственная машина по сбору винограда на Кипре. Однако проблема заключается в том, что таким образом виноград можно собирать, только если он посажен ровными рядами, что достаточно непросто из-за особенностей виноградников на острове.
Не смотря на механизацию, КЕО не отворачивается и от традиционного наследия. Старые каменные цистерны в хозяйстве Малия, относящиеся еще ко времени основания компании, не были выброшены при реставрации в 1996 году. Их вычистили, выстелили нержавеющей сталью и оборудовали охлаждающими устройствами. Они и сегодня остаются в строю.
Мы подходим к «сердцу» хозяйства – огромным резервуарам, в которых хранится вино. Весь процесс изготовления вина начинается прямо перед нашими глазами: с подъезжающих грузовиков рабочие закладывают в прессы только что прибывший виноград. Здесь происходит его выжимка. Впоследствии сок из белого винограда отправляется в специальный резервуар для охлаждения, а из красного – непосредственно в стальные резервуары для ферментации.
На винодельне установлены десятки резервуаров, объем которых составляет 3 миллиона литров. Некоторые вина – например, Heritage Maratheftiko – после «вызревания» на винодельне отправляются на хранение в дубовые бочки, расположенные на других винодельнях предприятия.
Вино хранится в резервуарах из нержавеющей стали, которые укрыты под цементными стенами. Поскольку во время ферментации за температурой вина необходимо тщательно следить, на улице установлена полная система контроля. На современных датчиках показана температура в каждом из баков, которую можно регулировать в соответствии с необходимыми показателями.
На дегустацию в КЕО приехали самые опытные эксперты Кипра, которые были приглашены для первой пробы нового вина. Сейчас они должны сделать заключение о том, будет ли вино нового года хорошим.
Неспешно мы проходим вдоль всех рядов, останавливаясь для дегустации: белое Xinisteri и Samillon Blanc, Muscat и основы для Tisbe и St.Panthellemon, красное купажное вино из сортов Lefkada и Grenache и многие другие образцы. Эксперты делают заключение, что вино в этом году удастся. Поверим им на слово, ведь, ждать осталось недолго! Белое вино нового урожая поступит в продажу уже в январе-феврале.
Бренды Tisbe (сухое белое вино) и St.Panthellemon (полусладкое белое вино) пользуются огромной популярностью на рынке. Только за этот год компания продала более 200 тысяч бутылок Tisbe и столько же St.Panthellemon. По словам представителей KEO, последнее пользуется особой популярностью среди российских гостей острова.
Ну и напоследок мы проходим в дегустационный зал, чтобы попробовать особые вина КЕО, которые еще не выпустили на рынок, а также те, которые завоевывали награды на международных конкурсах. Например, KEO Xinistery 2013, завоевавшее золотую медаль на конкурсе на Кипре. По традиции, даже в местных конкурсах награда присуждается международным жюри: жюри состоит из 7 экспертов, только 2 из которых могут быть местными жителями. Пробуем и отмечаем, что награду вино получило заслуженно: богатый насыщенный вкус винограда, аромат с нотками лимона и дыни.
Тем временем нам предлагают отведать вино, которое еще только будет выведено на рынок. Но пока эксперты должны решить, будет ли оно пользоваться популярностью. Все единодушно сходятся на мнении, что образец может быть очень интересным, если вино из этого сорта белого винограда (не будем называть его, дабы не раскрывать секретов) будет в купаже еще с одним сортом.
Наше увлекательное мероприятие подходит к концу, на прощание все получают подарки, которые будут напоминать нам о гостеприимном приеме и интересном дне, который мы провели на одном из самых старых винодельческих предприятий, с которых и начиналась история современного кипрского виноделия.
